ความร่วมมือกันระหว่าง Google และ HTC มีการดำเนินการมาอย่างลึกซึ้งและเนิ่นนานมากครับ จนดูเหมือนว่า Google จะมีความต้องการที่เข้าไปลงทุนซื้อกิจการของ HTC มาดำเนินการในเร็ววันนี้ครับ
รายงานการเคลื่อนไหวล่าสุดนี้ ได้ออกมาหลังจากที่ผลประกอบการของ HTC ตกต่ำลงถึงขีดสุด ซึ่งมีมูลค่าประมาณ 99.69 ล้านดอลลาร์ นับเป็นตัวเลขที่ต่ำสุดในรอบ 13 ปีของบริษัทเลยทีเดียวครับ ลดลงมามากกว่า 50% เมื่อเทียบกับช่วงเวลาเดียวกันในปี 2016
HTC และ Google เริ่มตำนานความสัมพันธ์มาด้วยกันตั้งแต่ปี 2008 กับสมาร์ทโฟน T-Mobile G1 (HTC Dream) ซึ่งถือว่าเป็น “Google Phone” เครื่องแรกที่ปรากฏออกมาในตลาดอย่างเป็นทางการ แต่นับตั้งแต่วันนั้นโลกของสมาร์ทโฟนก็เกิดการเปลี่ยนแปลงไปเยอะแยะมากมายครับ รวมถึงตำแหน่งและบทบาทของ HTC ในตลาดโลก โดยเฉพาะในช่วงหลังๆ HTC นับเป็นแบรนด์ที่มีแต่ทรงกับทรุดลงเรื่อยๆ จนมาถึงปีล่าสุด กับผลประกอบการที่ตกต่ำที่สุดในรอบ 13 ปี จนเป็นที่มาของข่าวลือล่าสุดนั้นเองครับ
ตอนนี้เมืองนอกลือกันหนักมากครับว่า Google และ HTC กำลังอยู่ในขั้นตอนสุดท้ายของการเจรจาการขายกิจการโทรศัพท์มือถือกันแล้ว แต่ไม่ชัดเจนว่าการเจรจานี้ Google ต้องการซื้อแผนกมือถือของ HTC เอาไว้ทั้งหมดหรือไม่
ถ้าคุณจำได้ Google ได้เคยซื้อกิจการ Motorola มาในปีพ. ศ. 2554 ด้วยมูลค่า 12.5 พันล้านเหรียญสหรัฐ ก่อนที่จะขายต่อให้กับ Lenovoในปี 2014 ในราคาเพียง 2.91 พันล้านดอลลาร์ เหตุผลหลักในการซื้อครั้งนั้นคือการที่ Googler ต้องการเข้าถึงสิทธิบัตรต่างๆ ที่ Motorola ถือครองอยู่เป็นจำนวนมาก และนำมาใช้พัฒนาต่อเป็นคุณลักษณะใหม่ๆ ที่ถูกใส่เข้ามายังโทรศัพท์มือถือระบบ Android ของเราครับ อาจเป็นไปได้ว่านี่อาจเป็นเหตุผลสำคัญอีกครั้งของ Google เนื่องจาก HTC ก็น่าจะมีสิทธิบัตรบางอย่างที่ Google ต้องการเช่นกัน
จะยังไม่มีอะไรชัดเจนจนกว่าการซื้อขายจะเสร็จสิ้นและมีการประกาศออกมาอย่างเป็นทางการครับ แต่ในด้านผู้ใช้อย่างเราๆ ถ้า Google ซื้อกิจการ HTC จริง เราก็อาจจะได้เห็นอุปกรณ์ Pixel ที่น่าตื่นตาตื่นใจภายใต้ไลน์การผลิตจาก HTC ในอนาคตแน่นอน
เรื่องของ HTC ไม่ใช่มีข่าวการขายกิจการแค่ด้านมือถือเท่านั้นนะครับ เมื่อในช่วงประมาณสองเดือนที่ผ่านมา เราก็ได้ยินข่าวลือว่า HTC กำลังจะขายแผนก Vive หรืออุปกรณ์ VR ของทางบริษัท ที่ไม่ค่อยจะประสบความสำเร็จสักเท่าไหร่ในตลาดโลกออกไปด้วยเช่นกัน แต่ข้อตกลงที่ว่านั้นไม่มีส่วนเกี่ยวข้องอะไรกับ Google นะครับ
ผลิตภัณฑ์ใหม่ของ HTC ที่เข้ามาจำหน่ายในบ้านเรา อย่าง U11 ก็ถือว่าเป็นอุปกรณ์สมาร์ทโฟนที่ยอดเยี่ยมตัวหนึ่งครับ แต่มันค่อนข้างโชคร้ายที่ดูเหมือนว่า การตลาดของ HTC ไม่สามารถฉุดรั้งผลิตภัณฑ์ให้อยู่ในความสนใจของผู้บริโภคได้อย่างเพียงพอ และมันกำลังจะถูกลืมอย่างรวดเร็วหลังจากการเปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่ๆ ที่ตามออกมาดึงความสนใจของลูกค้าอย่างมากมาย จากแบรนด์ใหญ่เจ้าอื่นๆ ในตลาด
