หลังจากที่ Apple ได้ยินยอมสาวเท้าเข้าสู่วงการเกมเมอร์อย่างจริงจังไปเมื่อตอนเปิดตัว iOS7 ที่มาพร้อม MFi Controller API หรือ API จอยเกมที่ส่งผลให้เกิดจอยเกมดีๆ ที่สนับสนุนโดย Apple อย่างเป็นทางการขึ้นมาในโลกใบนี้อีกมากมายหลายรุ่นตลอดปีกว่าๆ ที่ผ่านมา (รวมไปถึง Mad Catz C.T.R.L. i ที่เรากำลังทำการรีวิวกันอยู่ในตอนนี้ด้วย) ก่อนที่จะผันตัวเองเข้าสู่ตลาดเกมเมอร์อย่างต่อเนื่องเมื่อตอนเปิดตัว iOS 8 ที่มาพร้อมกับ METAL ซึ่งเป็นโปรแกรมการเขียนเกมบน iOS ใหม่ที่ทาง Apple ออกแบบมาเพื่อรองรับการเขียนเกมกราฟิกระดับคอนโซลโดยใช้ทรัพยากร GPU ของเครื่อง iDevices ให้น้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้ ซึ่งแน่นอนว่าเราได้เห็นคุณภาพของ METAL กันไปอย่างไม่ติดข้อกังขาใดๆ แล้วจากการเปิดตัวเกมดังๆ ที่มีออกมาให้เล่นอย่างต่อเนื่องบนเครื่องมือพัฒนา METAL เช่นเกมอย่าง VainGlory, Modern Combat 5: Blackout, Radiation Island, Exiles, Asphalt 8: Airborne, Brother In Arms 3: Sons of War และอีกมากมาย
มาวันนี้ Apple ยังคงแสดงความเคลื่อนไหวที่ต้องการจะผลักดันตัวเองเข้าสู่ตลาดเกมระดับคอนโซลอย่างต่อเนื่องด้วยการประกาศเพิ่มขนาดของแอพพลิเคชั่นจากเดิมที่เคยมีลิมิตอยู่ที่ 2GB เป็น 4GB (เพิ่มขึ้น 100) โดยจุดประสงค์หลักของการเพิ่มขนาดลิมิตแอพพลิเคชั่นในครั้งนี้นั้นเพื่อให้นักพัฒนาสามารถพัฒนาเกมที่มีงานกราฟิกอลังการงานสร้างขึ้นได้อีก และเพื่อเพิ่มเพลย์ไทม์ของเกมแต่ละเกมให้ยาวนานได้ยิ่งขึ้นด้วย ซึ่งแน่นอนว่านี่จะเป็นนิมิตรหมายอันดีของคอเกม iOS ทั้งหลายที่เราจะได้เห็นการพัฒนาอย่างก้าวกระโดดของวงการเกมบน iOS ที่กำลังจะทยอยตามกันออกมาหลังจากประกาศนี้อย่างแน่นอน
ก่อนหน้านี้ Square Enix เองเคยตอบคำถามแฟนๆ ที่ถามเรื่องโอกาสการได้เห็น Final Fantasy VII บน iOS เอาไว้ว่าคงจะยากและยังอีกยาวนานมาก เหตุผลนั้นไม่ใช่เพราะ Square Enix ไม่สนใจนำมาลง แต่เป็นเพราะข้อจำกัดในเรื่องของขนาดแอพพลิเคชั่นที่ Apple กำหนดไว้ให้ไม่เกิด 2GB เท่านั้น ที่ทำให้หมดโอกาสในการพัฒนา Final Fantasy VII และภาคหลังจากนั้นมาลงใน iOS (แหงล่ะ ภาคหลังๆ เล่นมีมากกว่า 2 แผ่นตลอด คงยัดในพื้นที่ 2GB ไม่ได้จริงๆ) แต่มาถึงตอนนี้ โอกาสที่เราจะได้เห็น Final Fantasy ภาคหลังจาก 6 กลับมาโลดแล่นบน iOS อีกครั้งนั้นก็ดูจะมีความเป็นไปได้สูงขึ้น ทั้งนี้เราคงต้องรอการประกาศจาก Square Enix ต่อไป ซึ่งคาดว่าคงมีออกมาในเร็ววันนี้อย่างแน่นอน
นอกจาก Square Enix แล้ว อีกหนึ่งค่ายเกมยักษ์บนมือถืออย่าง GameLoft เองก็คงเตรียมแผนการพัฒนาเกมซีรีส์ดังๆ ของตัวเองที่กำลังจะออกใหม่ๆ โดยดึงเอาประสิทธิภาพสูงสุดที่ 4GB ออกมาใช้งานเป็นแน่ เพราะค่ายนี้นั้นขึ้นชื่ออยู่แล้วเรื่องความไวในการเอาเทคโนโลยีและลิมิตใหม่ๆ ของ Apple มาเล่น เรียกว่าคงไม่ต้องรอนานก็น่าจะมีโอกาสได้เห็นความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นต่อวงการเกม iOS ในครั้งนี้กันว่าจะยิ่งขยับเข้าไปเบียดซ้อนทับเกมคอนโซลได้หรือไม่
ปัจจุบันนี้การต่อเกมจาก iOS ออกไปเล่นบนทีวีจอยักษ์ของเราเพื่อให้ได้อารมณ์การเล่นในระดับเกมคอนโซลนั้นถือว่าทำได้อย่างง่ายดายมาก เพียงแค่คุณมี iDevice หนึ่งตัว ใช้งานคู่กับอแดปเตอร์สาย HDMI เพื่อต่อสาย HDMI เข้าหน้าจอโทรทัศน์ และใช้จอยเกม MFi เป็นจอยบังคับ (ซึ่งจอยจากหลายๆ แบรนด์ออกแบบมาให้รองรับการเล่นหลายจอยพร้อมกันในหน้าจอเดียว กรณีของ Mad Catz สามารถเล่นได้ถึง 4 จอยพร้อมกัน ซึ่งก็มีเกมหลายๆ เกมที่รองรับการเล่นพร้อมกันหลายๆ คนบนหน้าจอเดียว ตัวอย่างเช่นเกม Skylanders Trap Team ที่มีโหมด Co-Op player ที่ผู้เล่นสามารถเปิดใช้งานได้หากมีจอยบังคับ MFi จำนวน 2 จอย) หรือหากใครไม่อยากต่อสาย HDMI ให้วุ่นวาย การมี Apple TV ไว้สักตัว พร้อมกับตั้งเน็ตเวิร์คในบ้านเพื่อรองรับการสตรีมดีๆ คุณก็สามารถสตรีมเกมจาก iDevice คุณขึ้นหน้าจอโทรทัศน์ได้เช่นเดียวกัน (แต่จากการทดสองของ APPDISQUS พบว่าวิธีนี้ หากไม่ใช่เกมที่รองรับ Airplay และจำเป็นต้องทำ Mirror Screen ขึ้นไปจะพบปัญหากระตุกอยู่ สู้ต่อสาย HDMI ไม่ได้) เพียงแค่นี้ iPhone / iPad ของคุณก็กลายเป็นเครื่องเกมคอนโซลเคลื่อนที่ได้อย่างง่ายดายแล้ว
เห็นการพยายามพัฒนาตัวเองเข้าสู่การเป็นอุปกรณ์สื่อสารที่สามารถทำหน้าที่เป็นคอนโซลได้ด้วยของ Apple อย่างจริงจังแบบนี้แล้ว ในฐานะคนชอบเล่นเกมนี้ต้องบอกเลยว่าถือเป็นเรื่องน่ายินดี และน่าจับตามองเป็นอย่างยิ่ง เพราะจากประวัติศาสตร์แล้ว ลองหาก Apple ตั้งใจจะผลักดันอะไรสักอย่าง และทำมันจนสุดอย่างเต็มที่ มีน้อยครั้งมากที่เราจะเห็น Apple พลาด และครั้งนี้ก็หวังว่า Apple จะไม่ท้อไปก่อน เพราะเท่าที่เห็นในตอนนี้ถือว่าอนาคนสดใสมาก วงการเกม iOS พัฒนาไปอย่างก้าวกระโดดจริงๆ หลังจากเปิดตัว METAL มา และมาตอนนี้ได้โอกาสทำเกมที่มีความจุเกิน 2GB อีก เรียกว่าเราคงได้เห็นอะไรดีๆ ออกมาเพิ่มเติมอีกอย่างแน่นอน
ติดตาม APPDISQUS ไว้ เราจะไม่พลาดที่จะนำทุกข่าวสารอัพเดตในวงการเกม iOS มาฝากเพื่อนๆ อย่างแน่นอน!
