ยูซากุ มาเอซาวะ ซีอีโอบริษัท สตาร์ต ทูเดย์ อิงค์ (Start Today, Inc.) ประกาศรายชื่อลูกเรือทั้ง 8 คนที่จะเข้าร่วมภารกิจสู่ดวงจันทร์ด้วยยานสตาร์ชิป ที่พัฒนาโดยบริษัทสเปซเอ็กซ์ (SpaceX)
ลูกเรือ 8 คนและลูกเรือสำรอง 2 คนที่ได้รับเลือกให้เข้าร่วมโครงการ “เดียร์มูน” (dearMoon) หรือโครงการที่เปิดโอกาสให้พลเรือนล้วนได้เข้าร่วมภารกิจบินรอบดวงจันทร์ด้วยยานสตาร์ชิป
“เดียร์มูน” เป็นโครงการที่ถูกประกาศผ่านทางเว็บไซต์อย่างเป็นทางการในเดือนมีนาคม 2564 ที่ผ่านมา เพื่อเปิดทางให้บุคคลมากความสามารถจากหลากหลายสาขาวิชาชีพได้มีโอกาสเดินทางท่องอวกาศไป หลังจากนั้นก็มีผู้ให้ความสนใจสมัครเข้ามามากกว่า 1 ล้านคน จาก 249 ประเทศทั่วโลก
จนสุดท้ายได้ลูกเรือ 8 คนที่ได้รับเลือกไปบินรอบดวงจันทร์เป็นเวลาประมาณ 7 วัน พร้อมกันกับมาเอซาวะ และบินกลับสู่โลก โดยรายชื่อลูกเรือหลักที่ถูกประกาศออกมามีดังนี้
- สตีฟ อาโอกิ ( Steve Aoki): โปรดิวเซอร์เพลง ศิลปิน แฟชั่นดีไซเนอร์ และผู้ประกอบการ ซึ่งได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลแกรมมี 2 ครั้ง
- รีอันนอน อดัม ( Rhiannon Adam): ศิลปินภาพถ่าย
- ทิม ดอดด์ ( Tim Dodd): คอนเทนต์ครีเอเตอร์ ช่างภาพ ช่างถ่ายวิดีโอ นักดนตรี และผู้ดำเนินรายการช่องยูทูบ “เอเวอรีเดย์ แอสโทรนอต” (Everyday Astronaut)
- เยมิ เอ.ดี. ( Yemi A.D.): นักสร้างสรรค์พหุวิทยากร นักสร้างสรรค์สังคม และนักออกแบบท่าเต้น
- เบรนแดน ฮอลล์ ( Brendan Hall): ผู้สร้างภาพยนตร์สารคดี
- คาริม อิลิยา ( Karim Iliya): ช่างภาพและผู้สร้างภาพยนตร์
- ท็อป / ชเวซึงฮยอน ( TOP / Choi Seung Hyun): นักดนตรี นักแสดงภาพยนตร์ระดับรางวัล และนักสะสมงานศิลปะตัวยง หนึ่งในสมาชิกวงบิ๊กแบง
- เดฟ ดี. โจชิ ( Dev D. Joshi): นักแสดงมืออาชีพและอินฟลูเอนเซอร์ในโซเชียลมีเดีย
นอกจากนั้นยังมีลูกเรือในตำแหน่งสำรองอีก 2 คน ได้แก่ เคตลิน แฟร์ริงตัน (Kaitlyn Farrington) นักกีฬาสโนว์บอร์ดเจ้าของเหรียญทองโอลิมปิกจากสหรัฐอเมริกา และมิยู (Miyu) นักเต้นและนักออกแบบท่าเต้นชาวญี่ปุ่น
ก่อนหน้านี้ มาเอซาวะได้เติมเต็มความฝันของตัวเองในการท่องอวกาศด้วยการอยู่บนสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) เมื่อเดือนธันวาคม 2564 และความท้าทายครั้งต่อไปของเขาคือภารกิจพลเรือนล้วนเดินทางรอบดวงจันทร์เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของมวลมนุษยชาติ
ยูซากุ มาเอซาวะ กล่าว
“เราได้รับใบสมัครจากคนราว 1 ล้านคนจากทั่วทุกมุมโลก และลูกเรือกลุ่มนี้ล้วนเป็นคนที่พิเศษมาก เราไม่ได้กำหนดภารกิจสำหรับแต่ละคนเอาไว้ แต่ผมหวังว่าลูกเรือแต่ละคนจะตระหนักถึงความรับผิดชอบที่มาพร้อมกับการเดินทางออกนอกโลก ทุกคนจะได้อะไรมากมายจากประสบการณ์ครั้งนี้ และผมหวังว่าทุกคนจะนำประสบการณ์กลับมาช่วยเหลือโลกและมวลมนุษยชาติ”
เจสสิกา เจนเซน (Jessica Jensen) รองประธานฝ่ายปฏิบัติการและการบูรณาการลูกค้าของสเปซเอ็กซ์ กล่าว
“ทีมงานทั้งหมดของสเปซเอ็กซ์ต่างตื่นเต้นที่บุคคลพิเศษเหล่านี้จะเข้าร่วมภารกิจเดียร์มูน” เราตั้งตารอที่จะได้ส่งศิลปิน คอนเทนต์ครีเอเตอร์ และนักกีฬาจากทั่วทุกมุมโลกสู่ห้วงอวกาศ ล่องลอยในระยะไม่เกิน 200 กิโลเมตรจากพื้นผิวดวงจันทร์ เพื่อทำภารกิจเดินทางรอบดวงจันทร์ให้สำเร็จ ก่อนเดินทางกลับสู่โลกอย่างปลอดภัย”
